貓為什么要捉老鼠？

　　貓為什么要吃老鼠，首先要從貓的飲食談起。和雜食性的狗不一樣，貓是純粹的肉食動物(obligate carnivore), 這在貓的結(jié)構(gòu)和生理上有很好的體現(xiàn)。結(jié)構(gòu)上最明顯的是貓的牙齒和消化系統(tǒng)。從牙齒結(jié)構(gòu)來看，貓的犬齒特別粗和長，這樣的結(jié)構(gòu)適合于捕捉獵物，而且貓位于后方的上下臼齒形狀形成了和剪刀類似的結(jié)構(gòu)，上下閉合時能有效切割獵物，但是相對于“切割，咬碎”來說，貓牙齒的咀嚼功能就差多了。所以對于貓來說，高纖維難消化的植物是無法在口腔進(jìn)行初步分解的。從消化系統(tǒng)來看，貓的腸道相對于人來說很短，沒有很多的儲存空間，所以就要求食物有容易消化并且能量高，非常適合蛋白的消化。生理上就和貓產(chǎn)生的消化酶有關(guān)系，貓能產(chǎn)生很多消化蛋白和脂類的消化酶，同時也就能消化各種糖類(淀粉、纖維等)的消化酶，但是貓并不能完全依賴后者提供足夠的能量 。而且，就如桂武磊所說的，貓并不能自己合成某些物質(zhì)，如牛磺酸和維他命A，需要從別的動物里面攝取。所以，在飲食的需求來說，貓自身的結(jié)構(gòu)和生理特點需要高蛋白的的食物，而各種小型動物就是非常好的選擇，其中包括老鼠。

　　那么喜愛而且一定要吃肉的貓，是不是一定就要吃老鼠呢?當(dāng)然不一定，很多時候我們都有聽說“鳥窩讓貓給扒了”，就證明貓并不是單單喜好老鼠的。實際上關(guān)于貓的獵物曾經(jīng)有過專門的研究，研究人員認(rèn)為為了弄清楚家貓對野生動物的影響而采用問卷的方式調(diào)查了貓的帶回家中的捕食動物，結(jié)果發(fā)表在2003年。結(jié)果顯示，貓帶回家的獵物中，哺乳類占了69%，鳥類24%，兩棲類4%，爬行類1%，還有魚類和無脊椎動物。在哺乳類中，嚙齒動物占了大概2/3，是所有動物的44.3%。而且研究人員還發(fā)現(xiàn)，年輕和體重較輕的貓，相比起年老和體重較重的貓，會捕捉更多的鳥類回來。可見，雖然鼠類占了貓的獵物很大一部分，但是除了他們，貓還是有很多其他選擇的。

　　而且，從貓的馴養(yǎng)過程來看，很可能是“有老鼠吃”，才讓野貓成為了家貓，從而讓我們問“為什么貓要捉老鼠”。因為家貓是由野貓演化而來，而野貓和雖然和其它大型貓科動物一樣是肉食性動物，但它卻是“孤獨的捕食者”----它們并不群體獵食，因此也只會捕捉比自己體型小很多的動物。因為沒有群體性，人不能作為“領(lǐng)導(dǎo)者”對貓進(jìn)行馴化。而貓對于人類來說“實用價值”也不大，它不象狗一樣可以馴化幫助捕獵，也不能像豬羊一樣圈養(yǎng)提供動物蛋白。所以更可能的情況是，當(dāng)人類社會發(fā)展到一定階段，谷物的貯存和其他過剩的糧食引來了成群的老鼠，而一些“機會主義貓”也因為豐富的食物來源進(jìn)入到人類社會中，開始在人類眼皮底下捉起老鼠并被養(yǎng)成各種好看的品種。這個觀點在PNAS09年發(fā)表的文章From wild animals to domestic pets, an evolutionary view of domestication也被采用。

　　所以綜合來看，貓捉老鼠并吃老鼠是符合自身的捕食行為和營養(yǎng)需求的，但老鼠并不是貓的唯一食物來源----各種鳥類和爬行類可能都會成為貓的獵物。而且，很可能正是因為老鼠在人類社會的猖獗，貓才主動走進(jìn)我們，跟我們生活在一起。