睡眠對記憶力的重要性

　　如果我們醒著，回顧舊的記憶會讓它們更加不穩定。在我們睡著的時候，激活舊的記憶實際上會達到鞏固的效果。睡夢中激活記憶不會讓它們變得脆弱，而是會保護它們免受干擾。看起來夢鄉中的再鞏固過程與清醒世界大不相同。

　　Diekelmann要求志愿者玩一種“專注游戲”，將背面朝上的紙牌配對。在他們學習的過程中，會有一種難聞的氣味。之后，一半的志愿者保持清醒，而另一半小睡40分鐘。Diekelmann讓兩組人在這段時間都聞到先前的難聞氣味，以激活玩游戲的記憶。然后，每個人都要玩一種與之前略微不同的游戲以歪曲記憶，最后再去用最開始的游戲設定進行測試。

　　經過訓練，志愿者平均能夠記住大約60對牌。那些一直保持清醒的只能記住41對，他們的記憶被氣味激活從而變得容易被改寫。而小睡時記憶被氣味激活的人實際上反倒更成功。他們記住了最開始的84對牌，即便是玩過了分心的第二局之后也是如此。他們的記憶被小睡鞏固了，這也與之前的研究相符。

　　也許記憶只是在很短時間內不穩定，有時還沒來得及變化就鞏固了。也許睡著的人只是不容易被新信息打擾。無論是哪種情況，記憶的過程在清醒和睡著時有著不同結果。睡眠讓記憶能夠從海馬的短時存放地點移動到大腦的其他部位永久保存。重新激活記憶能啟動這個過程，夢也許就是這種過程的反應。而當人們再次清醒時，這些記憶已經處在被保護的大腦部位，能夠抵御外來干擾。

　　然而，存儲舊信息固然重要，靈活性也不能被忽視。隨著閱歷增加，我們總是需要更新信息，沒有這種能力也就談不上學習了。當我們來到一個新環境時，我們會打開大腦中相關的文件，添加新的數據，然后再次存儲。就像Diekelmann寫的，“這樣，‘成功’的記憶被優化，與未來的境況保持潛在聯系，而其它‘不成功’的記憶會被新的更有用的信息改寫。”