當今世界上最大的花

　　世界這么大，你知道最大的花是什么嗎?

　　世界最大的花——大王花

　　大王花(Rafflesia)是大花草科[1] 大王花屬20種肉質寄生草本植物的統稱。肉質、寄生草本，寄生于植物的根、莖或枝條上，無葉綠素;吸取營養的器官退化成菌絲體狀，侵入寄主的組織內。葉退化成鱗片或無。花通常單生，輻射對稱，單性，雌雄異株，花被合生。雄蕊多數至5枚，無花絲;雌蕊由數枚合生心皮所組成;胚珠極多數，生于側膜胎座上，珠被1-2層;花柱1或無，柱頭盤狀、頭狀或多裂。果為漿果;種子小，種皮堅硬，有內胚乳。

　　產自馬來西亞、印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘等熱帶雨林中。是世界上花朵最大的植物。大王花在當地叫 Bungapatma，意思是“荷葉般碩大的花”，以花朵巨大而氣味惡臭著稱，有“世界花王”的美譽，是一種腐生植物。

　　發現始末

　　大王花的名字是取自英殖民地時的 Sir Stamford Raffles，1818年時，Sir Stamford Raffles 和他的朋友 Dr. James Arnold 在 Manna 這個地方發現了最大的大王花品種。其種名“arnoldii”是為了紀念發現此植物的科學探險隊的率領者——英國自然學家約瑟夫·阿諾德。

　　第一個發現大王花標本的植物學家，是法國探險家路易·奧古斯特·德尚(Auguste Deschamps)(1765年至1842年)。他是一支法國科學考察團的成員。在亞太地區遠征時，他在爪哇花了三年時間考察。在1797，他收集了現在被稱為霍氏大王花(Rafflesia horsfieldii)的一個標本。在1798年的返航途中，他的船被送往由英國，此時正值英法戰爭時期，他的所有論文和筆記被沒收。有生之年這位考察團員沒有看到該物種被植物界確認的曙光，直到1954年這些資料才在英國自然史博物館被重新發現。

　　1818年，英國植物學家約瑟夫·阿諾德(Joseph Arnold)(1782年至1818年)和政治家萊佛士爵士(Sir Thomas Stamford Bingley Raffles)(1781年至1826年，現代新加坡的創始人)收集到另一物種的標本——生長在蘇門答臘的阿諾德大王花(Rafflesia arnoldii)。在由馬來亞仆人帶回不久后，約瑟夫·阿諾德就去世了。萊佛士女士一直收藏這一標本，為完成阿諾德的遺愿，她將已經繪制成的植物的形態和顏色的繪圖，送到約瑟夫班克斯，進行材料保存。后由銀行家羅伯特·布朗(1773年至1858年)轉至大英博物館，由常住此地的植物藝術家弗朗茨·鮑爾(1758年至1840年)研究所有材料。

　　威廉·杰克(1795年至1822年)是阿諾德在蘇門答臘島的繼任者，他認識德尚，也注意到此類物種的各項，在新發現的屬名命名上，會與事實有出入。他起草了一份說明，以確保英國植物學家的信譽。

　　大王花的模式種，通用名阿諾德大王花(Rafflesia arnoldii)，本來是應該以第一個描述該物種的斯坦福賓利萊佛士的名字命名，但最終是以英國植物學家約瑟夫·阿諾德的姓氏命名。這由在1820年6月召開的林奈學會在倫敦的會議決定。那年九月出版的哲學史冊的報告公布了這一學名。

　　形態特征

　　大王花是一種肉質寄生草本植物而并非真的“食人花”。它們主軸極短，沒有葉片和地下莖，吸取營養的器官退化成菌絲體狀，侵入宿主的組織內，因此整朵花就是它的全部。從宿主身上吸收的營養幾乎全部供應花朵的生長，花徑能夠達到0.9144米，最高紀錄可達 1.4米。大王花的基座是由宿主的木質部發展而來的，形狀很象個廣口壇子。