世界上最長壽的大象

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　　大象

　　大象或象是目前世界陸地上最大的哺乳動(dòng)物，屬于長鼻目，只有一科兩屬三種，即象科(學(xué)名：Elephantidae)，非洲象屬和象屬，非洲象有兩種：普通非洲象(也叫熱帶草原象或灌木象)和非洲森林象，象屬只有亞洲象一種(也叫印度象)。非洲象長鼻末端有2個(gè)指狀突起，亞洲象僅具1個(gè);非洲象耳大，體型較大，亞洲象耳小，身體較小，體重較輕。生活習(xí)性

　　象是群居性動(dòng)物，以家族為單位，由雌象做首領(lǐng)，每天活動(dòng)的時(shí)間，行動(dòng)路線，覓食地點(diǎn)，棲息場所等均聽雌象指揮。而成年雄象只承擔(dān)保衛(wèi)家庭安全的責(zé)任。有時(shí)幾個(gè)象群聚集起來，結(jié)成有上百只大象的大群。

　　交流方式

　　大象可以用人類聽不到的次聲波來交流，在無干擾的情況下，一般可以傳播11千米，如果遇上氣流導(dǎo)致的介質(zhì)不均勻，只能傳播4千米，如果在這種情況下還要交流，那象群會(huì)一起跺腳，產(chǎn)生強(qiáng)大的“轟轟”聲，這種方法最遠(yuǎn)可以傳播32千米。那遠(yuǎn)方的大象如何聽到那?總不能把耳朵貼在地上聽吧?其實(shí)大象用骨骼傳導(dǎo)，當(dāng)聲波傳到時(shí)，聲波會(huì)沿著腳掌通過骨骼傳到內(nèi)耳，而大象臉上的脂肪可以用來擴(kuò)音，動(dòng)物學(xué)家把這種脂肪稱為擴(kuò)音脂肪，許多海底動(dòng)物也有這種脂肪。無論身處非洲還是亞洲，大象長期以來都被認(rèn)為是感性動(dòng)物。它們會(huì)幫助陷入泥坑的大象寶寶、用鼻子把受傷或垂死的其他大象拉到安全地帶，甚至可以用鼻子給對(duì)方溫柔觸摸，以此安慰其他身處痛苦的個(gè)體。

　　但是要見證大象具備類似安慰行為卻是另一回事，而如今恰恰有人證明了大象具備這樣的能力。科學(xué)家的研究已經(jīng)表明：亞洲大象在看到其他同類有麻煩時(shí)，它們自己也會(huì)感到很沮喪，這時(shí)它們會(huì)伸出援手安慰對(duì)方——就像人類看到他人深受折磨施以安慰一樣。這樣一來，大象就加入了一份包括類人猿、狗和一些鳥類的動(dòng)物名單——科學(xué)家已經(jīng)證明這些動(dòng)物能夠安撫同類。

　　泰國Mahidol大學(xué)行為生態(tài)學(xué)家Joshua Plotnik和美國亞特蘭大埃默里大學(xué)靈長類動(dòng)物學(xué)家Frans de Waal，通過比較亞洲象在承受壓力感到有些沮喪時(shí)的行為來研究這一問題。在近一年的時(shí)間里，Plotnik每月用1到2周的時(shí)間，每天花費(fèi)30到180分鐘觀察和記錄26只圈養(yǎng)亞洲象的行為。動(dòng)物的年齡跨度為3~60歲,它們棲息在泰國北部一個(gè)30英畝的自然公園中。

　　最長壽大象

　　象通常被視為除人類外最長壽的陸地哺乳動(dòng)物，絕大多數(shù)可以活到70歲。然而，長壽也是大象的一種不幸。年齡最大的大象通常也長著最大、最長的象牙，因此最容易成為獵殺的目標(biāo)。有記錄可查的大象家族長壽紀(jì)錄為86歲，由Lín Wàng創(chuàng)造。這個(gè)老壽星生于1917年，死于2003年2月26日。Lín Wàng曾為蔣介石的軍隊(duì)和日軍效力，國民黨倒臺(tái)后被運(yùn)至臺(tái)灣。

　　生活在印度本納老虎保護(hù)區(qū)的雌性印度象“瓦特薩拉”(Vatsala)，是世界最長壽象的頭銜候選者。據(jù)它的飼養(yǎng)員估計(jì)，這頭大象已經(jīng)90多歲了。1971年，瓦特薩拉被運(yùn)至這個(gè)保護(hù)區(qū)，當(dāng)時(shí)象牙已經(jīng)不復(fù)存在，說明年齡可能超過50歲。